L'acier inoxydable doré, ce qu'il faut savoir

On associe souvent les bijoux dorés à deux familles : l'or massif, précieux et cher, et le fantaisie, qui ternit en quelques semaines et laisse parfois une trace sur la peau. L'acier inoxydable doré se place entre les deux. Il ne prétend pas être de l'or massif, mais il ne se comporte pas non plus comme un bijou fantaisie. Voici ce qu'il est, et ce qu'il n'est pas.

L'acier 316L

Le 316L est la nuance d'acier inoxydable employée en joaillerie et dans le matériel médical. Sa composition — du fer, du chrome, du nickel et du molybdène — lui donne une très bonne résistance à la corrosion : il ne rouille pas, ne noircit pas et ne laisse pas de trace verte sur la peau, comme peut le faire le laiton. Il est aussi plus solide que les métaux tendres : une chaîne fine en acier résiste mieux à un accroc, et un fermoir se déforme moins.

Le revêtement PVD

La couleur dorée vient d'un revêtement PVD or 18 carats. Le procédé se déroule sous vide : le matériau de revêtement est vaporisé, puis se dépose sur le bijou en une couche très fine et très dense, liée au métal bien plus solidement qu'une dorure classique au bain. C'est ce qui lui permet de ne pas s'écailler au premier frottement et de garder sa couleur dans le temps. Il n'est pas pour autant inusable : le frottement répété, le chlore et le sel finissent par l'altérer.

Ce que cela change au quotidien

Concrètement, un bijou en acier doré se porte tous les jours sans précaution particulière. L'acier supporte la transpiration et l'eau du robinet : inutile de retirer ses bijoux pour se laver les mains. Il ne change pas de couleur au contact de la peau et garde son éclat bien plus longtemps qu'un bijou fantaisie. C'est ce qui en fait une matière idéale pour les pièces qu'on ne veut plus quitter.

Eau, parfum, sport

Quelques moments demandent tout de même de les retirer. À la piscine, le chlore attaque le revêtement ; à la mer, c'est le sel. Pendant le sport, la transpiration abondante et les frottements répétés l'usent plus vite. Et parfum, crème et laque s'appliquent avant de mettre ses bijoux : laissés sur le métal, ils finissent par le ternir.

Superposer

L'acier doré se prête particulièrement bien à la superposition, parce que ses pièces ne se rayent pas facilement entre elles. La règle est simple : des longueurs qui diffèrent de quelques centimètres, pour que chaque chaîne trouve sa place sans s'emmêler, et une seule pièce forte — un pendentif, une médaille — entourée de chaînes plus fines. Au poignet, le même principe vaut pour les bracelets, qui gagnent à côtoyer une montre ou un carré de soie noué.

Mélanger les métaux

Longtemps, on n'osait pas porter ensemble l'or et l'argent. La règle s'est assouplie : un bijou doré et une montre en acier, par exemple, se marient très bien, surtout s'ils se répètent ailleurs dans la tenue. L'important est l'intention — deux métaux portés ensemble doivent sembler choisis, non hasardeux.

Et le nickel ?

L'acier 316L contient du nickel, solidement lié au métal. La réglementation européenne limite la quantité de nickel qu'un bijou peut libérer au contact de la peau, et nos bijoux y sont soumis comme tous ceux vendus en Europe. Si vous savez être très sensible au nickel, demandez l'avis d'un dermatologue avant de porter un bijou au quotidien — quel qu'il soit.

Ranger et voyager

Rangez vos chaînes séparément, à plat ou suspendues : deux chaînes dans la même pochette s'emmêlent et se rayent. En voyage, l'écrin de chaque pièce les protège des chocs et des frottements contre les autres objets. Les bijoux ornés de perles d'eau douce se rangent à part, à plat, à l'écart des pièces en métal qui pourraient les rayer.

Reconnaître un bijou bien fait

Au-delà de la matière, quelques détails trahissent la qualité d'un bijou : un fermoir qui s'ouvre et se ferme franchement, sans jeu ; une couleur uniforme, sans zone plus claire autour des soudures ; une chaîne régulière, dont les maillons sont tous identiques ; un poids qui rassure en main. Ce sont les points à regarder avant d'acheter, chez nous comme ailleurs.